Welche Rolle die Flüssigkeit unter der Netzhaut spielt

Eine feuchte altersabhängige Makuladegeneration (feuchte AMD) ist eine chronisch-degenerative Erkrankung. Ihr Hauptmerkmal sind fehlerhafte Blutgefäße, die sich unter der Netzhaut bilden. Diese neu gebildeten Gefäße sind brüchig und porös – es sickert Flüssigkeit heraus, die sich in und unter der Netzhaut im Hintergrund des Auges sammelt. Dies kann zur Schwellung und Schädigung der Makula führen – dem Teil der Netzhaut, der uns eine scharfe Sicht verleiht und Farben sehen lässt.¹ Auch bei einem diabetischen Makulaödem (DMÖ) kommt es zu diesen Veränderungen an der Netzhaut. Ursache sind dauerhaft erhöhte Blutzuckerwerte.

Wird die austretende Flüssigkeit bei beiden Erkrankungen nicht unter Kontrolle gebracht, verschlechtert sich das zentrale scharfe Sehen schrittweise immer weiter. Alltägliche Aktivitäten wie Lesen, das Erkennen von Gesichtern und Autofahren werden zunehmend schwieriger.^1,2

Im Rahmen der Erstdiagnose einer feuchten AMD oder eines DMÖ und bei Kontrollterminen werden Augenärzt*innen wahrscheinlich eine optische Kohärenztomographie (OCT) durchführen.³ Mit dieser berührungs- und schmerzfreien Untersuchungsmethode kann festgestellt werden, ob und wie viel Flüssigkeit sich im Bereich der Netzhaut befindet. Hierbei lässt sich auch erkennen, wo sich die Flüssigkeit sammelt: unter der Netzhaut (subretinal) oder in der Netzhaut (intraretinal). Durch diese Flüssigkeitsansammlungen kann es zu typischen Symptomen wie verschwommenes und verzerrtes Sehen kommen.^1,2

Dieses Beispiel zeigt die Netzhaut einer Person mit feuchter Makuladegeneration im OCT-Scan:

Die optische Kohärenztomographie (OCT) ist ein bildgebendes Verfahren zur Diagnose von Augenerkrankungen und – vereinfacht gesagt – mit einer Ultraschallaufnahme vergleichbar. Allerdings wird  hierbei schwaches Laserlicht statt Schallwellen eingesetzt. Die OCT ermöglicht eine für Patient*innen absolut schmerzfreie grafische Darstellung der Netzhaut und liefert hochaufgelöste Schichtbilder in einem Querschnitt.

Anhand des OCT-Befunds können die Mediziner*innen die Netzhautschichten beurteilen, zum Beispiel deren Dicke und Feinstruktur. Eine optische Kohärenztomographie kommt vor allem bei der Erstdiagnostik verschiedener Netzhauterkrankungen wie der altersabhängigen Makuladegeneration zum Einsatz.

Augenärzt*innen greifen auf die optische Kohärenztomographie zurück, um eine krankhafte Veränderung im Auge zu diagnostizieren. Im Gegensatz zur Funduskopie und Fluoreszenzangiographie  macht diese Untersuchung sogar die einzelnen Schichten der Netzhaut erkennbar. Dafür verwenden Augenärzt*innen ein spezielles schwaches und für die Augen unschädliches Laserlicht, mit dem sie die Netzhaut abtasten. Die verschiedenen Schichten der Netzhaut reflektieren das Licht unterschiedlich, sodass im Computer ein genaues Bild des Aufbaus entsteht.

Der OCT-Befund zeigt unter anderem Makulaveränderungen wie ein Makulaödem an, also eine Flüssigkeitsansammlung im Bereich des Gelben Flecks (Makula). Sie kann bei einer AMD, einem DMÖ oder auch einem retinalen Venenverschluss vorkommen. Auch bei der Diagnose und Verlaufskontrolle anderer Augen- und Netzhauterkrankungen hat sich die optische Kohärenztomographie bewährt, beispielsweise bei der Glaukom-Früherkennung.

Für eine OCT verabreicht Ihnen der*die Ärzt*in üblicherweise keine Medikamente. Der Ablauf der diagnostischen Methode dauert außerdem nur wenige Minuten:

• Sie sitzen bei der Untersuchung vor einem Gerät, das der Spaltlampe ähnelt. Eine Spaltlampe nutzen Augenärzt*innen, um verschiedene Bereiche des Auges vergrößert zu betrachten.

• Mit einer Art Fotoapparat macht der*die Mediziner*in Bilder von den Schichten Ihrer Netzhaut.
• Anschließend betrachtet und beurteilt der*die Augenärzt*in die Aufnahmen auf dem Computer.

In den meisten Fällen teilt Ihnen der*die Ärzt*in sofort den Befund mit und informiert Sie, insofern notwendig, über mögliche Behandlungsmaßnahmen.

Die Entstehung der porösen Blutgefäße wird durch eine vermehrte Ausschüttung von kleinen Proteinen verursacht, den Endothelwachstumsfaktoren (Vascular Endothelial Growth Factor, abgekürzt VEGF).⁴ Der heutige Standard zur Kontrolle dieser kleinen Proteine ist eine Behandlung mit VEGF-Hemmern.⁵ Sie kann helfen, die Flüssigkeit in und unter der Netzhaut zu reduzieren, das Wachstum der durchlässigen Blutgefäße zu bremsen – und so das Fortschreiten einer feuchten altersabhängigen Makuladegeneration oder eines diabetischen Makulaödems zu verlangsamen. Nähere Informationen finden Sie im Bereich Behandlungsmöglichkeiten.

Da bei einer feuchten altersabhängigen Makuladegeneration und bei einem diabetischen Makulaödem innerhalb kürzester Zeit deutliche Sehverluste eintreten können, ist die Einhaltung regelmäßiger, fachärztlicher Kontrolltermine extrem wichtig.⁶ Das dient auch dem Schutz Ihres zweiten Auges: Selbst wenn zunächst nur ein Auge betroffen ist – das Risiko ist deutlich erhöht, dass auch im anderen Auge Netzhautveränderungen entstehen.¹ Hier finden Sie Informationen  zum  gesunden Auge.

Durch regelmäßige OCT-Untersuchungen können Augenärzt*innen Verschlechterungen und Verbesserungen der feuchten Makuladegeneration und eines DMÖs feststellen: Ist im OCT-Bild wenig bis keine Flüssigkeit in oder unter der Netzhaut zu erkennen, ist die Behandlung effektiv.⁷

Dieses OCT-Beispiel zeigt eine Netzhaut ohne Flüssigkeitsansammlungen

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